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El leonés es una lengua histórica que se conserva en comarcas de León y Zamora y que forma parte del asturleonés, junto con el asturiano y el mirandés. El Estatuto de Castilla y León dice que debe tener protección específica, pero no es lengua oficial.
Dónde se habla
Se conserva sobre todo en las zonas occidentales de las provincias de León y Zamora. El mismo dominio lingüístico se extiende por Asturias y llega a Portugal, a Miranda do Douro y a los pueblos de Río de Onor y Guadramil.
Leonés, asturiano y mirandés
Los lingüistas agrupan estas tres variedades en el asturleonés. Cada una tiene una situación distinta:
- Asturiano: lo regula la Academia de la Lengua Asturiana.
- Mirandés: es la única modalidad del dominio con carácter oficial, en Miranda do Douro (Portugal).
- Leonés: no tiene ningún organismo que fije sus normas.
Cuánta gente lo habla
No hay un censo. Las estimaciones son muy distintas: van de unos 5.000 a unos 50.000 hablantes, y una cifra habitual es de 25.000. La Unesco incluye el asturleonés entre las lenguas en peligro.
Qué dice la ley
El artículo 5.2 del Estatuto de Autonomía de Castilla y León dice:
«El leonés será objeto de protección específica por parte de las instituciones por su particular valor dentro del patrimonio lingüístico de la Comunidad. Su protección, uso y promoción serán objeto de regulación.»
Asociaciones y grupos políticos llevan años reclamando que esa regulación se desarrolle, y su presencia en la enseñanza sigue siendo objeto de debate en las Cortes.
Cómo se mantiene vivo
Asociaciones como Facendera pola Llengua llevan décadas dando clases. Ayuntamientos y la Diputación han apoyado cursos en distintos momentos. Además, en la toponimia y en el habla diaria sigue muy presente: palabras como «prestar», «mancar» o «filandón» forman parte del español que se habla en León.
Aquí tienes una selección de palabras y expresiones leonesas.
Preguntas frecuentes
¿Es una lengua o un dialecto?
La filología lo sitúa dentro del asturleonés, una lengua romance que nació del latín, igual que el castellano. No es un castellano mal hablado.
¿Se llama leonés o llionés?
Las dos formas se usan. «Leonés» es la que aparece en el Estatuto, y «llionés» es la que usan algunas asociaciones.
¿Se puede aprender?
Sí. Las asociaciones y algunas instituciones ofrecen cursos; pregunta en tu ayuntamiento o en la Diputación por la oferta de este año.
Si te interesa la parte política del debate, te explicamos qué es el leonesismo.
